Uzņēmums Continental arvien intensīvāk koncentrējas uz atjaunojamo un no pārstrādes iegūto izejvielu izmantošanu riepu ražošanā. Kamēr 2024. gadā to īpatsvars bija vidēji 26%, ražotājs prognozē pieaugumu par vēl diviem līdz trim procentpunktiem 2025. gadā. Līdz 2030. gadam atjaunojamo un pārstrādāto materiālu īpatsvarams Continental riepu ražošanā jāpārsniedz 40% – saglabājot nemainīgus drošības un veiktspējas standartus.

Kvēpi un silīcija dioksīds tiek uzskatīti par galvenajiem šajā transformācijā, jo līdztekus kaučukam tie veido būtisku daļu no izejvielām, kas tiek izmantotas riepu ražošanā. Abi šie komponenti – kā pildvielas – stiprina gumu, piešķirot protektoram izturību un ietekmējot riepu pamatvajadzību ekspluatācijas īpašības, piemēram, saķeri vai bremzēšanas efektivitāti.

Continental iegūst abas šīs izejvielas no pārstrādes vai atjaunojamiem avotiem, lai samazinātu dabas resursu patēriņu. Silīcija dioksīds, kas nepieciešams optimālas saķeres nodrošināšanai un riteņošanas pretestības samazināšanai, var tikt iegūts no rīsu čaumalām tradicionāli izmantotā kvarca smilšu vietā. Šīs čaumalas ir lauksaimniecības blakusprodukts, kas rodas, cita starpā, ražojot rīsus risoto.

Kvēpu gadījumā Continental izmanto trīs inovatīvus procesus. Pirmkārt, kvēpus var ražot no bioloģiskām alternatīvām izejvielām, piemēram, talas eļļas – papīra rūpniecības blakusprodukta – naftas vietā. Otrkārt, kvēpi var rasties no pārstrādātām izejvielām, piemēram, no pirolīzes eļļas, kas atkoptas no nolietotām riepām. Treškārt, īpaši efektīvs pirolīzes process ļauj tieši atkopt kvēpus no nolietotām riepām.

Silīcija dioksīds: ilgtspējīgāka izejviela no rīsu čaumalu pelniem

Continental arvien biežāk izmanto silīcija dioksīda paveidos, kas ražots no rīsu čaumalu pelniem visos sava riepu portfeļa segmentos. Rīsu čaumalas ir lauksaimniecības blakusprodukts Āzijā, kā arī risoto rīsu rūpniecībā Itālijā. Šāda veida silīcija dioksīdu ražo, cita starpā, uzņēmums Solvay Itālijā. Inovatīvā pārstrādes procesā šī lauksaimniecības izejviela tiek pārveidota par silīcija dioksīdu – ražošana no biomasas ir energoefektīvāka par tradicionālajām metodēm.

Silīcija dioksīds no rīsu čaumalu pelniem atbalsta aprites ekonomiku un veicina ilgtspējīgākas vērtību ķēdes veidošanu. Tradicionāli silīcija dioksīda ražošanas izejviela ir kvarca smiltis.

Vairāk nekā 30 gadus silīcija dioksīds spēlē galveno lomu kā piedevas kvēpiem daudzās gumiļu maisījumos, kas tiek izmantoti riepās – Continental bija starp šīs tehnoloģijas pionieriem. Silīcija dioksīds revolucionizēja riepu drošību un energoefektivitāti, ļaujot saīsināt bremzēšanas ceļu gandrīz par 50%. Tikpat svarīga ir tā loma riteņošanas pretestības samazināšanā, kas tieši ietekmē enerģijas patēriņa un CO₂ emisiju ierobežošanu. Tādējādi ilgtspējīgāku izejvielu, piemēram, silīcija dioksīda, izmantošana Continental riepu ražošanā pozitīvi ietekmē visu vērtību ķēdi.

Bioloģiskās izcelsmes un atkoptie kvēpi

Kvēpi, kas var veidot līdz 20% no vieglas automašīnas riepas kopējās masas, ir viens no galvenajiem pildvielām, kas tiek izmantotas riepu ražošanā. Tie ir atbildīgi par gumijas stiprību un pašas riepas izturību. Continental izmanto aptuveni ducis dažādu kvēpu veidu, ko piegādā, cita starpā, uzņēmumi Orion Engineered Carbons un Tokai Carbon. Piemēram, citi kvēpi tiek izmantoti riepas sānu sienu stiprināšanai, bet citi protektora gumiļu maisījumam, kam jāiztur lieli slodzes braukšanas laikā.

Viens no risinājumiem ir kvēpu izmantošana, kas ražoti no bioloģiskām izejvielām, iegūti no organiskām eļļām naftas vietā. Tā saucamie “ilgtspējīgie kvēpi” var tikt ražoti no bio-izejvielām, piemēram, talas eļļas. Cita metode ir kvēpu ražošana no pārstrādātām izejvielām, piemēram, no pirolīzes eļļas, kas radusies atkopšanas procesā no nolietotām riepām. Tā iegūtos kvēpus var izmantot kā alternatīvu naftas izcelsmes izejvielām.

Abos gadījumos Continental piemēro masas bilances metodi, kas sastāv no noteiktas fosilo izejvielu daļas aizstāšanas ar bioloģiskās izcelsmes eļļām vai pārstrādātu pirolīzes eļļu. Šīs alternatīvās izejvielas tiek pieskaitītas gala produktam grāmatvedības uzskaitē, kas eliminē nepieciešamību mainīt ražošanas procesus.

Papildus Continental sadarbojas ar uzņēmumu Pyrum Innovations – speciālistu nolietoto riepu pārstrādes jomā ar termolīzes tehnoloģiju, lai turpinātu optimizēt un attīstīt riepu pārstrādi caur pirolīzes procesu. Tā ietvaros tiek atkopts kvēpi no nolietotām riepām, un pēc tam sagatavoti atkārtotai izmantošanai jaunu riepu ražošanā.

Līdz šim atkoptie kvēpi – būdami dažādu tipu maisījums – tika izmantoti Continental dakšveida pacēlāju riepu ražošanā. Pašlaik Continental un Pyrum Innovations strādā pie jauniem procesiem, kas ļauj izmantot atkoptos kvēpus arī citos riepu ražošanas segmentos, saskaņā ar spēkā esošajām prasībām attiecībā uz veiktspēju un drošību.