Stūres pastiprinātājs ir risinājums, kas ļauj vadītājam pielietot daudz mazāku pagriešanas spēku, nekā patiesībā nepieciešams, lai mainītu riteņu pozīciju. Tas notiek, pateicoties papildu spēkam, kas pagriež riteņus, izmantojot hidraulisko sistēmu vai, arvien biežāk, elektromotoru, kas atvieglo šo procesu.

Pirmajā gadījumā hidrauliskais sūknis rada papildu spiedienu, kura nesējs ir hidrauliskais šķidrums. Otrā sistēma ir vienkārši elektromotors, kas darbina stūres kolonnu. Lai gan šķidrums stūres sistēmā darbojas daudz mazāk prasīgos apstākļos nekā, piemēram, motoreļļa, tam arī jāpiemīt noteiktām īpašībām, un tas ir periodiski jāmaina.

Standarta pastiprinātāja sūkni darbina ķīļsiksna vai daudzrievu siksna no dzinēja, tāpēc tas zināmā mērā samazina jaudu un palielina degvielas patēriņu. Šī problēma nerodas elektriskajiem sūkņiem, kur stūres pastiprinātājs darbojas, mainot griezes momentu, un tas ir tikai digitāls ieraksts, ko nolasa ECU. Turklāt pilnībā elektroniski kontrolētā pastiprinātājā dators var pielāgot stūres sistēmas darbību braukšanas apstākļiem un, piemēram, “padarīt to stingrāku” lielākos ātrumos. Ražotāji izmanto arī kombinētās sistēmas, kur elektromotors papildina tradicionālo sistēmu. Šādā gadījumā zem pārsega atradīsim arī pastiprinātāja šķidruma izplešanās tvertni.

Hidrauliskajā pastiprinātājā, kad vadītājs pagriež stūri, vērpes vārpsta griežas un vienlaikus pagriež kontroles vārstu. Aizvērtais vārsts liek šķidrumam plūst uz vienu no pārnesumkārbas kamerām, vienlaikus no otras kameras šķidrums brīvi atgriežas izplešanās tvertnē. Spiediens no abām pusēm liek stūrei griezties bez lielāka cilvēka spēka pielietošanas. Svarīgi, ka kad vadītājs pārtrauc griezt stūri, šķidrums zem spiediena cenšas sasniegt līdzsvara stāvokli. Tāpēc stūre ar pareizi funkcionējošu pastiprinātāju vienmēr atgriežas sākuma pozīcijā. Pastiprinātāja sūkņa bojājums vai sistēmas noplūde parasti izpaužas šādi:

• Sūkņa “kaukšana” maksimāli pagrieztos riteņos (lielākā slodze), trokšņi stūres pagriešanas laikā
• Pastiprinātāja šķidruma noplūdes (redzamas, piemēram, zem auto), šķidruma zudums izplešanās tvertnē
• Pilnīgs vai daļējs stūres pastiprinātāja zudums (piemēram, nav pastiprinājuma vienā virzienā)

Autobūvē, ko saprot kā vieglos automobiļus un komerctransportu, mēs izmantojam vairākus stūres pastiprinātāja šķidrumu veidus. Vecākos automobiļos vai transportlīdzekļos ar specifiskām vajadzībām tie var būt minerālie šķidrumi, piemēram, zaļais Total LHM Plus šķidrums, ko izmanto arī vecāku Citroen automobiļu hidropneimatiskajā piekārē. Daudzās pastiprinātāja sistēmās izmanto sintētiskos ATF hidrauliskos šķidrumus (tie darbojas arī pārnesumkārbās), parasti sarkanā krāsā, vai speciālās hidrauliskās eļļas. Specializētās uzlabojošās piedevas nodrošina, ka tie lieliski darbojas visos ekspluatācijas apstākļos. Tirgū ir pieejami arī bezkrāsaini universālie stūres pastiprinātāja šķidrumi. Neatkarīgi no to veida, tie būtu periodiski jāmaina, vislabāk saskaņā ar ražotāja ieteikumiem. Svarīgi, ka nedrīkst sajaukt ATF un LHM šķidrumus, jo tiem ir pilnīgi atšķirīgas īpašības.

“Renault markas transportlīdzekļu elektro-hidrauliskajam pastiprinātājam piemērots produkts būs TOTAL FLUIDE DA, kas ir speciāls hidrauliskais šķidrums. Tas ir mūsu vadošais sarkanais šķidrums (sintētiskais hidrauliskais šķidrums), paredzēts EHPS pastiprinātāja sistēmām. Tam ir ļoti augsts viskozitātes indekss, termiskā stabilitāte, optimālas eļļošanas, pretputošanās un pretdilšanas īpašības. Pirms stūres pastiprinātāja šķidruma papildināšanas mums vienmēr vajadzētu iepazīties ar transportlīdzekļa lietošanas instrukciju vai šķidrumu ražotāju norādījumiem, kas pieejami tiešsaistē, piemēram, https://www.total.com.pl, kur ir uzskaitīts katra šķidruma raksturojums un iespējamie pielietojumi,” rezumē Andžejs Husiatinski no Total Polska.